la Revue >The Master Class - La Master Class
Jim DILLON
www.james-dillon-consulting.fr
The Master Class, or giving birth to talent
“A violin is like a bicycle. As long as it is in movement, it won’t fall down.” (Ami Flammer, violinist)
Ami Flammer is not a coach; he is an internationally renowned violinist. His business is virtuosity, as in solos that soar during a concerto. From time to time, he gives a Master Class (at Moulin d’Andé) for young musicians who perform proficiently enough, but not masterfully. Can we compare Flammer’s approach with a coaching relationship? Where does the distinction lie? What posture does Flammer assume when he works with his students?
Verson française
Une Master Class, ou l’accouchement de soi
«Un violon est comme une bicyclette. Tant qu’il est en mouvement, il ne tombe pas.»
(Ami Flammer, violoniste)
Ami Flammer n’est pas un coach ; c’est un violoniste de renommée internationale. Quand il joue en concert, ses solo s’envolent dans les airs. Il lui arrive, pourtant, de faire une Master Class (au Moulin d’Andé) avec des jeunes musiciens de bon niveau mais pas encore « au top ». Comment pouvons-nous comparer le procédé que Flammer met en pratique avec celui d’une relation de coaching? Quels sont les particularités et les points de contraste? Où se trouve la distinction, quelle posture assume Flammer avec ses élèves ?
V.O.
First of all, let’s introduce the man, his personality… He enjoys drawing a good laugh with his stories. Strangely enough, for a man who exercises so much dexterity with his fingers, he admits to having immense difficulty with manipulating chopsticks. “I almost starved in China. Every time I managed to pick up a noodle, my Chinese hosts would toast me and I would have to drop my chopsticks and drink with them. I almost starved during my tour there.”
M Flammer in action…
“You are much too gay with Shostakovitch. Everything is the same. But he was a man who had to fight the Soviet bureaucracy all his life. He lived in dread of what Stalin thought of his music. Sometimes, but only sometimes, he was able to face up to Stalin, to risk being taken away and shot in the head."
"You may want to check your time meter. Shostakovitch had to hide his compositions behind time signatures that were much faster than what he really intended for musicians to play. You have to slow down to find the real flavor, the true voice of Shostakovitch. In front of the Music Commission, his musician friends were obliged to play his compositions like happy folk tunes, extra fast, so that they would be approved. But that’s not the music he really composed, is it? You must search for his true tone because it is hidden. Now, let’s try it again…”
How to be authentic inside of the music, that was the challenge. For the young quartet struggling to find this secret notation, Flammer advised the First Violinist, “You must bother the others to make them play their parts better! It’s like in life, when someone says something twice, the second time they really mean it! They really push you to listen to them. You need to push your friends more so that they respond to you. Try it again!”
The quartet wrapped up its 40 minute session, smiling now because, in fact, their piece actually sounded better; it had character.
The meaning of Adagio
One musician remained on stage and performed a suite by Bach. Flammer listened politely because the young woman played politely well.
When she finished, he asked her, “Do you know what adagio means in Italian?”
She shyly thought it had something to do with speed, well, not too fast, yet not too slow either. She wasn’t too sure, really, she told Flammer.
“Actually, it means to play at your ease. The Italians tell you to take a seat, then they say ‘Adagio!’ That means that you should be comfortable. Try it again and see if you can find what Bach means when he calls for adagio, with warmth, a generous, easy-going, but rich tone that prepares the stage for the rest of the suite.”
Marcel Marceau
“Your wrist is curled. You need to draw the bow up to your chin like you’re going to eat soup.”
Flammer swung up on stage, persuaded the boy to put his expensive instrument on the ground. “You know the mime, Marcel Marceau? That’s a shame that you don’t, because when he mimed that he was leaning against a counter, he really made you believe he was leaning against a counter. And that’s exactly the right position for your arm and elbow to be in, 90°, not stuck close to your body. Here, swing your arm back and forth, back and forth, like me.” What followed was a comical sequence of Flammer attempting to show the boy how to swing his arm back and forth, then up, dropping it onto the imaginary counter, just like Marcel Marceau would.
Only the boy didn’t seem to trust this strange exercise. Years and years of technique on paper, with musical theory didn’t give way so easily to just swinging his arm carelessly, loosely back and forth, miming a comedy of playing violin like Marcel Marceau. Music was too serious.
Most of the session was spent trying to help him re-connect with his body.
A high-potential
“Charles, how old are you?”
“11 years old, Monsieur.”
“Well, you play very well for your age. But how do you think you did?” Charles had integrated the entire system of being his own hardest critic, however.
“Charles, forget about the note you just missed. Concentrate on what’s coming next. I’m sure you will figure out the rough sections very soon. Here, let me show you a few things…”
Down with vibrato!
“What is this with all this vibrato? Drop the vibrato! You’re like a pianist who keeps your foot on the third pedal all the time. Discover the sound the way Tchaikovsky composed it!”
High-strung chords
What followed was a very un-coach-like sequence of Flammer holding onto the bow and resisting against the girl pushing and pulling with all her might to draw her bow across the strings. It was not easy to be a violinist with Flammer grasping her bow. The sound was awful; the violin protested, screeching terribly What was Flammer doing to the poor instrument… and the poor young musician? Suddenly, he released the bow and ordered her to play Tchaikovsky again, but this time with the authentic gravity of Tchaikovsky’s emotion. Unorthodox, but it worked.
Flammer is someone who knows, which is not the case for a coach. He observes and corrects. He is capable of applying the strictest techniques in a kindly way to get the students to surpass themselves. He focuses on the body’s rapport with the quality and precision of the playing. Although the Master Class was a privileged moment, it was dedicated more to turning music inside-out than to searching for the musician’s well-being.
He could be directive and didactic. Even when he asked questions, he left no time for a musician’s feelings to emerge, to grow in awareness. Probably this would come later on. These young musicians were getting hardened to undergoing future auditions, and they seemed to accept music’s hard side without complaint, paying the price of their talent and love for music.
So what was Flammer? He certainly knew how to bring out talent, much like a mentor would.
Version française (suite)
D’abord, présentons l’homme et sa personnalité… Il aime créer de la complicité en racontant une anecdote. Aussi étrange que cela paraisse pour quelqu’un qui a une telle dextérité dans les doigts, il admet avoir d’immenses difficultés à manipuler les baguettes chinoises. « J’ai failli mourir de faim en Chine. Chaque fois que je voulais attraper une nouille, mes hôtes chinois m’invitaient à porter un toast, je devais abandonner mes baguettes et trinquer avec eux. J’ai vraiment failli y passer pendant cette tournée. »
Monsieur Flammer en action…
« Vous êtes beaucoup trop joyeux avec Chostakovitch. Vous êtes toujours dans le même registre. C’est un homme qui a été en lutte toute sa vie avec la bureaucratie soviétique. Quelques fois il a même fait face à Staline au risque d’être enlevé et de recevoir une balle dans la tête. Vous devez revoir votre tempo. Chostakovitch avait caché ses compositions derrière des tempos qui étaient beaucoup plus rapides que ceux qu’il souhaitait voir jouer par ses musiciens. C’est en ralentissant que vous trouverez leur saveur réelle, la voie authentique de Chostakovitch. Devant la Commission de Musique, ses amis musiciens étaient obligés de jouer ses compositions comme des tubes folkloriques, joyeux, très rapides afin qu’ils soient acceptés. Mais ce n’était pas la vraie musique qu’il avait composée. Vous devez chercher ce ton original caché. Maintenant recommencez ! … »
Comment rentrer dans la musique, c’était le challenge. Dans le jeune quartet qui peinait à trouver la notation secrète, Flammer remarqua le premier violon. « Vous devez déranger les autres pour qu’ils jouent mieux leurs partitions ! C’est comme dans la vie, quand quelqu’un dit deux fois quelque chose, la deuxième fois il insiste vraiment pour être écouté. Vous devez davantage interpeller vos amis afin qu’ils vous répondent. Essayez de nouveau ! ». Une façon bien personnelle de Flammer de prôner l’affirmation de soi !
Le quartet termina sa session de quarante minutes en souriant. La seconde fois leur morceau avait vraiment du caractère.
Le sens du mot adagio
Une musicienne monta sur la scène et joua une suite de Bach. Flammer l’écouta poliment parce que la jeune femme jouait avec application. Quand elle eut finie, il lui demanda « Est-ce que vous savez ce que signifie adagio en italien ? »
Timidement elle répondit qu’elle pensait qu’il y avait un lien avec le rythme. Ni trop vite, ni trop lent. Mais elle n’en était pas très sûre.
« En fait, ça veut dire jouer à votre aise. Les Italiens quand ils vous proposent un siège, ils vous disent adagio. Ca veut dire, soyez confortable. Essayez une nouvelle fois et voyez si vous trouvez ce que Bach voulait dire avec adagio, chaleur, générosité, liberté, une tonalité riche qui annonce la suite du morceau. »
Marcel Marceau
« Votre poigné est cassé. Vous devez tirer l’archet jusqu’à votre menton comme lorsque vous mangez de la soupe. »
Flammer sauta sur la scène, persuada le jeune garçon de poser son précieux instrument sur le sol. « Connaissez-vous le mime Marcel Marceau ? C’est dommage que vous ne le connaissiez pas parce que, quand il mimait qu’il était accoudé à un comptoir, il vous donnait vraiment l’impression d’y être. C’est exactement la position juste pour votre bras et votre coude, à 90°, et non pas collé à votre corps. Votre bras doit être souple. Balancez le comme moi de haut en bas. » Ce qui suivit fut une séance comique. Flammer fit la démonstration devant le garçon de la manière dont son bras se balançait et retombait en souplesse sur un comptoir imaginaire comme l’aurait fait Marcel Marceau.
Seul le garçon ne semblait pas adhérer à cet étrange exercice. Des années et des années de solfège ne permettent pas si facilement de savoir balancer son bras de haut en bas de manière insouciante, avec élasticité, comme dans un spectacle de Marcel Marceau. La musique est une chose bien trop sérieuse.
Le reste de la session fut consacré à l’aider à se reconnecter avec son corps.
Un haut potentiel
« Charles, quel âge avez vous ? »
« 11 ans, Monsieur. »
« Vous jouez très bien. Mais qu’en pensez-vous vous-même ? »
Charles avait déjà intégré l’attitude qui consiste à être son pire critique.
« Charles, oubliez la note que vous avez ratée. Concentrez-vous sur ce qui vient ensuite. Je suis sûr que vous allez bientôt surmonter les passages difficiles. Permettez-moi de vous montrer encore quelques petites choses… »
A bas le vibrato !
« Qu’est-ce que tout ce vibrato ? Laissez tomber le vibrato ! Vous êtes comme un pianiste qui laisse son pied tout le temps sur la troisième pédale. Découvrez le son tel que Tchaïkovski l’a composé ! »
La corde sensible
Ce qui suivit fut une séquence très peu coach. Flammer retenait l’archet et résistait tandis qu’une jeune fille tirait et poussait de toutes ses forces l’archet sur les cordes. Ce n’était pas facile d’être violoniste avec Flammer qui retenait l’archet. Le son était horrible ; le violon protestait, grinçant terriblement. Que faisait Flammer au pauvre instrument… et à la pauvre musicienne ? Soudain, il relâcha l’archet et lui demanda de jouer Tchaïkovski de nouveau. Mais cette fois avec le son et l’émotion authentique de Tchaïkovski. Pas très orthodoxe cette méthode mais ça marchait.
Flammer est celui qui sait, ce n’est pas un coach, il observe et rectifie, il cherche tous le moyens même les plus cruels pour que les musiciens dépassent leurs limites. Il s’intéresse au corps à cause de son interdépendance dans la qualité du jeu mais pas pour le bien être du musicien, le reflet visible de l’état d’une personne !
Il est directif et didactique. Même quand il questionne, il n’a pas le temps d’attendre l’émergence du ressenti, de la prise de conscience. Celle-ci aura sans doute lieu plus tard.
Les musiciens doivent être endurcis pour supporter cette mise à l’épreuve qu’ils accueillent sans broncher tout à la passion de leur musique.
Flammer fait éclore le talent, certes, mais sa méthode est davantage celle d’un mentor.
The Master Class - La Master Class
Publié le 26/04/2010 (248 hits)
Jim DILLON
www.james-dillon-consulting.fr
The Master Class, or giving birth to talent“A violin is like a bicycle. As long as it is in movement, it won’t fall down.” (Ami Flammer, violinist)
Ami Flammer is not a coach; he is an internationally renowned violinist. His business is virtuosity, as in solos that soar during a concerto. From time to time, he gives a Master Class (at Moulin d’Andé) for young musicians who perform proficiently enough, but not masterfully. Can we compare Flammer’s approach with a coaching relationship? Where does the distinction lie? What posture does Flammer assume when he works with his students?
Verson française
Une Master Class, ou l’accouchement de soi
«Un violon est comme une bicyclette. Tant qu’il est en mouvement, il ne tombe pas.»
(Ami Flammer, violoniste)
Ami Flammer n’est pas un coach ; c’est un violoniste de renommée internationale. Quand il joue en concert, ses solo s’envolent dans les airs. Il lui arrive, pourtant, de faire une Master Class (au Moulin d’Andé) avec des jeunes musiciens de bon niveau mais pas encore « au top ». Comment pouvons-nous comparer le procédé que Flammer met en pratique avec celui d’une relation de coaching? Quels sont les particularités et les points de contraste? Où se trouve la distinction, quelle posture assume Flammer avec ses élèves ?
V.O.
First of all, let’s introduce the man, his personality… He enjoys drawing a good laugh with his stories. Strangely enough, for a man who exercises so much dexterity with his fingers, he admits to having immense difficulty with manipulating chopsticks. “I almost starved in China. Every time I managed to pick up a noodle, my Chinese hosts would toast me and I would have to drop my chopsticks and drink with them. I almost starved during my tour there.”
M Flammer in action…
“You are much too gay with Shostakovitch. Everything is the same. But he was a man who had to fight the Soviet bureaucracy all his life. He lived in dread of what Stalin thought of his music. Sometimes, but only sometimes, he was able to face up to Stalin, to risk being taken away and shot in the head."
"You may want to check your time meter. Shostakovitch had to hide his compositions behind time signatures that were much faster than what he really intended for musicians to play. You have to slow down to find the real flavor, the true voice of Shostakovitch. In front of the Music Commission, his musician friends were obliged to play his compositions like happy folk tunes, extra fast, so that they would be approved. But that’s not the music he really composed, is it? You must search for his true tone because it is hidden. Now, let’s try it again…”
How to be authentic inside of the music, that was the challenge. For the young quartet struggling to find this secret notation, Flammer advised the First Violinist, “You must bother the others to make them play their parts better! It’s like in life, when someone says something twice, the second time they really mean it! They really push you to listen to them. You need to push your friends more so that they respond to you. Try it again!”
The quartet wrapped up its 40 minute session, smiling now because, in fact, their piece actually sounded better; it had character.
The meaning of Adagio
One musician remained on stage and performed a suite by Bach. Flammer listened politely because the young woman played politely well.
When she finished, he asked her, “Do you know what adagio means in Italian?”
She shyly thought it had something to do with speed, well, not too fast, yet not too slow either. She wasn’t too sure, really, she told Flammer.
“Actually, it means to play at your ease. The Italians tell you to take a seat, then they say ‘Adagio!’ That means that you should be comfortable. Try it again and see if you can find what Bach means when he calls for adagio, with warmth, a generous, easy-going, but rich tone that prepares the stage for the rest of the suite.”
Marcel Marceau
“Your wrist is curled. You need to draw the bow up to your chin like you’re going to eat soup.”
Flammer swung up on stage, persuaded the boy to put his expensive instrument on the ground. “You know the mime, Marcel Marceau? That’s a shame that you don’t, because when he mimed that he was leaning against a counter, he really made you believe he was leaning against a counter. And that’s exactly the right position for your arm and elbow to be in, 90°, not stuck close to your body. Here, swing your arm back and forth, back and forth, like me.” What followed was a comical sequence of Flammer attempting to show the boy how to swing his arm back and forth, then up, dropping it onto the imaginary counter, just like Marcel Marceau would.
Only the boy didn’t seem to trust this strange exercise. Years and years of technique on paper, with musical theory didn’t give way so easily to just swinging his arm carelessly, loosely back and forth, miming a comedy of playing violin like Marcel Marceau. Music was too serious.
Most of the session was spent trying to help him re-connect with his body.
A high-potential
“Charles, how old are you?”
“11 years old, Monsieur.”
“Well, you play very well for your age. But how do you think you did?” Charles had integrated the entire system of being his own hardest critic, however.
“Charles, forget about the note you just missed. Concentrate on what’s coming next. I’m sure you will figure out the rough sections very soon. Here, let me show you a few things…”
Down with vibrato!
“What is this with all this vibrato? Drop the vibrato! You’re like a pianist who keeps your foot on the third pedal all the time. Discover the sound the way Tchaikovsky composed it!”
High-strung chords
What followed was a very un-coach-like sequence of Flammer holding onto the bow and resisting against the girl pushing and pulling with all her might to draw her bow across the strings. It was not easy to be a violinist with Flammer grasping her bow. The sound was awful; the violin protested, screeching terribly What was Flammer doing to the poor instrument… and the poor young musician? Suddenly, he released the bow and ordered her to play Tchaikovsky again, but this time with the authentic gravity of Tchaikovsky’s emotion. Unorthodox, but it worked.
Flammer is someone who knows, which is not the case for a coach. He observes and corrects. He is capable of applying the strictest techniques in a kindly way to get the students to surpass themselves. He focuses on the body’s rapport with the quality and precision of the playing. Although the Master Class was a privileged moment, it was dedicated more to turning music inside-out than to searching for the musician’s well-being.
He could be directive and didactic. Even when he asked questions, he left no time for a musician’s feelings to emerge, to grow in awareness. Probably this would come later on. These young musicians were getting hardened to undergoing future auditions, and they seemed to accept music’s hard side without complaint, paying the price of their talent and love for music.
So what was Flammer? He certainly knew how to bring out talent, much like a mentor would.
Version française (suite)
D’abord, présentons l’homme et sa personnalité… Il aime créer de la complicité en racontant une anecdote. Aussi étrange que cela paraisse pour quelqu’un qui a une telle dextérité dans les doigts, il admet avoir d’immenses difficultés à manipuler les baguettes chinoises. « J’ai failli mourir de faim en Chine. Chaque fois que je voulais attraper une nouille, mes hôtes chinois m’invitaient à porter un toast, je devais abandonner mes baguettes et trinquer avec eux. J’ai vraiment failli y passer pendant cette tournée. »
Monsieur Flammer en action…
« Vous êtes beaucoup trop joyeux avec Chostakovitch. Vous êtes toujours dans le même registre. C’est un homme qui a été en lutte toute sa vie avec la bureaucratie soviétique. Quelques fois il a même fait face à Staline au risque d’être enlevé et de recevoir une balle dans la tête. Vous devez revoir votre tempo. Chostakovitch avait caché ses compositions derrière des tempos qui étaient beaucoup plus rapides que ceux qu’il souhaitait voir jouer par ses musiciens. C’est en ralentissant que vous trouverez leur saveur réelle, la voie authentique de Chostakovitch. Devant la Commission de Musique, ses amis musiciens étaient obligés de jouer ses compositions comme des tubes folkloriques, joyeux, très rapides afin qu’ils soient acceptés. Mais ce n’était pas la vraie musique qu’il avait composée. Vous devez chercher ce ton original caché. Maintenant recommencez ! … »
Comment rentrer dans la musique, c’était le challenge. Dans le jeune quartet qui peinait à trouver la notation secrète, Flammer remarqua le premier violon. « Vous devez déranger les autres pour qu’ils jouent mieux leurs partitions ! C’est comme dans la vie, quand quelqu’un dit deux fois quelque chose, la deuxième fois il insiste vraiment pour être écouté. Vous devez davantage interpeller vos amis afin qu’ils vous répondent. Essayez de nouveau ! ». Une façon bien personnelle de Flammer de prôner l’affirmation de soi !
Le quartet termina sa session de quarante minutes en souriant. La seconde fois leur morceau avait vraiment du caractère.
Le sens du mot adagio
Une musicienne monta sur la scène et joua une suite de Bach. Flammer l’écouta poliment parce que la jeune femme jouait avec application. Quand elle eut finie, il lui demanda « Est-ce que vous savez ce que signifie adagio en italien ? »
Timidement elle répondit qu’elle pensait qu’il y avait un lien avec le rythme. Ni trop vite, ni trop lent. Mais elle n’en était pas très sûre.
« En fait, ça veut dire jouer à votre aise. Les Italiens quand ils vous proposent un siège, ils vous disent adagio. Ca veut dire, soyez confortable. Essayez une nouvelle fois et voyez si vous trouvez ce que Bach voulait dire avec adagio, chaleur, générosité, liberté, une tonalité riche qui annonce la suite du morceau. »
Marcel Marceau
« Votre poigné est cassé. Vous devez tirer l’archet jusqu’à votre menton comme lorsque vous mangez de la soupe. »
Flammer sauta sur la scène, persuada le jeune garçon de poser son précieux instrument sur le sol. « Connaissez-vous le mime Marcel Marceau ? C’est dommage que vous ne le connaissiez pas parce que, quand il mimait qu’il était accoudé à un comptoir, il vous donnait vraiment l’impression d’y être. C’est exactement la position juste pour votre bras et votre coude, à 90°, et non pas collé à votre corps. Votre bras doit être souple. Balancez le comme moi de haut en bas. » Ce qui suivit fut une séance comique. Flammer fit la démonstration devant le garçon de la manière dont son bras se balançait et retombait en souplesse sur un comptoir imaginaire comme l’aurait fait Marcel Marceau.
Seul le garçon ne semblait pas adhérer à cet étrange exercice. Des années et des années de solfège ne permettent pas si facilement de savoir balancer son bras de haut en bas de manière insouciante, avec élasticité, comme dans un spectacle de Marcel Marceau. La musique est une chose bien trop sérieuse.
Le reste de la session fut consacré à l’aider à se reconnecter avec son corps.
Un haut potentiel
« Charles, quel âge avez vous ? »
« 11 ans, Monsieur. »
« Vous jouez très bien. Mais qu’en pensez-vous vous-même ? »
Charles avait déjà intégré l’attitude qui consiste à être son pire critique.
« Charles, oubliez la note que vous avez ratée. Concentrez-vous sur ce qui vient ensuite. Je suis sûr que vous allez bientôt surmonter les passages difficiles. Permettez-moi de vous montrer encore quelques petites choses… »
A bas le vibrato !
« Qu’est-ce que tout ce vibrato ? Laissez tomber le vibrato ! Vous êtes comme un pianiste qui laisse son pied tout le temps sur la troisième pédale. Découvrez le son tel que Tchaïkovski l’a composé ! »
La corde sensible
Ce qui suivit fut une séquence très peu coach. Flammer retenait l’archet et résistait tandis qu’une jeune fille tirait et poussait de toutes ses forces l’archet sur les cordes. Ce n’était pas facile d’être violoniste avec Flammer qui retenait l’archet. Le son était horrible ; le violon protestait, grinçant terriblement. Que faisait Flammer au pauvre instrument… et à la pauvre musicienne ? Soudain, il relâcha l’archet et lui demanda de jouer Tchaïkovski de nouveau. Mais cette fois avec le son et l’émotion authentique de Tchaïkovski. Pas très orthodoxe cette méthode mais ça marchait.
Flammer est celui qui sait, ce n’est pas un coach, il observe et rectifie, il cherche tous le moyens même les plus cruels pour que les musiciens dépassent leurs limites. Il s’intéresse au corps à cause de son interdépendance dans la qualité du jeu mais pas pour le bien être du musicien, le reflet visible de l’état d’une personne !
Il est directif et didactique. Même quand il questionne, il n’a pas le temps d’attendre l’émergence du ressenti, de la prise de conscience. Celle-ci aura sans doute lieu plus tard.
Les musiciens doivent être endurcis pour supporter cette mise à l’épreuve qu’ils accueillent sans broncher tout à la passion de leur musique.
Flammer fait éclore le talent, certes, mais sa méthode est davantage celle d’un mentor.
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